Астраханская Епархия и астраханские священнослужители
в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.

Из покон веков существовало военное духовенство, которое делило с армией и флотом все тяготы военной службы, помогало не только религиозному, но и нравственному воспитанию воинов, укреплению патриотизма, верности долгу. В военное время полковые священники проявляли подлинную доблесть, поддерживали дух войск на полях сражений. Нередко бывало, что в критические моменты боя с крестом в руке священники шли впереди солдат, собственным примером увлекая их в атаку. В войнах, которые приходилось вести России, подвиги военных священников были явлением далеко не единичным. Только в годы  Первой мировой войны участвовали более пяти тысяч священников. И когда началась Великая Отечественная война, рядом с воинами снова оказались духовные пастыри. Призванные в ряды Красной армии или пришедшие на помощь партизанам и подпольщикам, они с честью выполнили свой гражданский и христианский долг.

На всём протяжении войны не угасала патриотическая помощь церкви и прихожан. В 1942–1944 гг. во многих республиках и областях СССР широко развернулось движение по сбору средств на строительство танковых колонн.

В годину тяжелейших испытаний Русская церковь подтвердила своё неотъемлемое право быть духовным пастырем нашего народа. 6 июня 1945 Президиумом Верховного Совета СССР был издан указ о награждении медалью «За доблестный труд в Великой отечественной войне 1941-1945». И уже 27 ноября 1946 г.  пять священнослужителей Астраханско-Сталинградской епархии были приглашены в здание Городского Исполнительного Комитета г. Астрахани. Поводом послужило-вручение медалей «За доблестный труд в Великой Отечественной Войне 1941-1945 гг.». В числе награждённых было астраханское духовенство: архиепископ Астраханско-Сталинградской и Саратовской епархии Филипп (Ставицкий), настоятель церкви Иоанно-Златоуста протоиерей Василий Смирнов, настоятель городской кладбищенской Иоанно-Предтеченской часовни-церкви митрофорный протоиерей Павел Нечаев, настоятель Преображенской церкви протоиерей Даниил Залесский, протодиакон Павел Морковкин. К медали каждому священнослужителю было вручено «удостоверение за доблестный и самоотверженный труд в период Великой Отечественной войны».

 Патриотическая деятельность церквей и духовенства выражалась в сборе и отчислении денежных средств на танковую колонну Дмитрия Донского, созданную по инициативе Русской православной церкви на пожертвования верующих и переданную в 1944 году танковым войскам СССР. 30 декабря. 1942 г. митрополит Сергий призвал верующих жертвовать средства на сооружение танковой колонны имени Димитрия Донского, создаваемую по инициативе Русской православной церкви на пожертвования верующих. В ее состав входили 19 танков Т-34-85 и 21 огнеметный танк ОТ-34.На башнях всех танков было выведено: «Дмитрий Донской». Формирование танковой колонны происходило недалеко от Тулы, у деревни Горелки.  Газета «Правда» весной 1944 г. писала, что танки «Дмитрий Донской» наносят врагу сокрушительный удар, не оставляя фашистам шансов на победу, как легендарный русский полководец, чьим именем они названы, не оставил шансов татаро-монгольскому игу. 5 мая 1945 г. этот танковый полк был награждён орденом Боевого Красного Знамени. На устроение которой верующими астраханцами только на начальном этапе было собрано 400 тысяч рублей. Православные церкви Астрахани по сбору средств занимали  одно из первых мест после Москвы и Ленинграда. Советскому правительству направлялись телеграммы от Астраханской епархии с указанием суммы собранных денежных средств.Помимо танковой колонны «Дмитрий Донской», на средства РПЦ была построена эскадрилья «Александр Невский».На истребителе с надписью на борту "Александр Невский" сражался известный лётчик - истребитель, Герой Советского Союза, Александр Дмитриевич Билюкин. Всего за войну он выполнил 430 успешных боевых вылетов, в 36 воздушных боях лично сбил 23 и в составе группы 1 самолёт противника. Также православной церковью оказывалась  помощь в сборе денежных и материальных средств фронту, воинам Красной Армии, их семьям, Фонду обороны. На фронт церковь отправляла посылки с тёплыми вещами, в посылки вкладывались письма с молитвами, обращённые к солдатам.

В 1943 г. на Астраханскую кафедру из ссылки вернулся архиепископ Филипп (Ставицкий). Владыка Филипп прибыл в Астрахань 1 марта 1928 года. Епархия перед тем со слезами проводила своего прежнего архиерея, широко известного и почитаемого как ныне, так и при жизни, архиепископа Фаддея (Успенского). 13 июня 1928 г. назначен епископом Астраханским, в 1929 г. возведен в сан архиепископа. Большая часть служения Владыки Филиппа - двадцать четыре года - протекла в Астрахани. В соответствии с определением Священного Синода от 26 июня 1944 г. принявший в церковное управление также Сталинградскую область; архиепископ Филипп стал именоваться Астраханским и Сталинградским. Благодаря его трудам верующим возвратили много ранее закрытых храмов, среди них церковь во имя святителя Иоанна Златоуста, Спасо-Преображенский храм в поселке Трусово. Архиепископ Филипп представил кандидатуры трех священников к награждению медалью «За доблестный труд в Отечественной войне» Сталинградской области, но они были отклонены.

 В 1949 году к Астраханской и Сталинградской епархиям присоединили еще и Саратовскую. Владыка Филипп стал именоваться архиепископом Астраханским и Саратовским. Сейчас Архиепископ Филипп почитается астраханцами за святого.

Среди награждённого духовенства стоит также особо отметить старейшего клирика Астраханской епархии митрофорного протоиерея Павла Нечаева. Кстати, совсем недавно 21 ноября 2013 г. исполнилось 100 лет возведения его в диаконский сан. Протоиерей Павел Нечаев прожил долгую жизнь-97 лет. Отец Павел прослужил у престола Божьего в Казанской и Астраханской Епархиях в общей сложности 65 лет. За свои труды был награждён по благословению Патриаршего Местоблюстителя Сергия правом ношения митры, Патриаршей Грамотой, правом служения Божественной литургии до «Отче наш…» и до Херувимской песни при открытых царских Вратах, орденом Святого князя Владимира третьей степени, правом ношения второго наперстного креста с украшениями, медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», получал благодарственные телеграммы от Советского правительства. На устроение танковой колонны из личных средства о. Павел пожертвовал 100 тысяч рублей. С 1941-1943 гг. о. Павел оставался единственным служащим священником на всю Астраханскую епархию. Своей самоотверженной службой, твёрдой верой в Бога, о. Павлу удалось  отстоять у местных властей Покровский кафедральный собор после его закрытия, и уже в середине 1942 г. Богослужения в храме были возобновлены.

За время служения в Астрахани отец Павел трижды назначался настоятелем Покровского кафедрального  собора, четырежды  настоятелем Иоанно-Предтеченской кладбищенской церкви. Последним местом его служения была церковь Иоанна Златоуста, где он навсегда остался Почётным настоятелем.

Последние годы жизни о. Павла, когда он находился в заштате, он проводил с супругой- матушкой Александрой, с которой они прожили в благочестии 74 года во всём помогая и поддерживая друг друга, а также это были годы старчества. К отцу Павлу приезжали духовные чада за благословением, для беседы, за советом.

Схиигумен Паисий (Павел Рябых)

Среди духовенства Астраханской епархии были и священники, которые на себе испытали вкус войны на поле боя. Среди таких людей был Павел Рябых (принявший в последние годы жизни схиму с именем  Паисий) около тридцати лет, прослуживший в церкви Рождества Пресвятой Богородицы в с. Никольское Енотаевского района, был удостоен большого количества священнических наград, среди которых: набедренник, палица, наперсный крест с украшениями. Митрой протоиерея Павла лично наградил Святейший Патриарх Алексий II во время своего первого визита в Астрахань. В 1998 году по состоянию здоровья батюшка вышел за штат, продолжая помогать новому настоятелю церкви. Путь будущего священнослужителя к Богу и церкви был не прост. В первый же год начавшейся войны, 14  сентября 1941 года, во время боев на Новгородчине, командир пулеметно-стрелкового взвода лейтенант Павел Рябых получил осколочные ранения от разорвавшейся рядом мины ему выбило осколком глаз. В этом бою они попали в окружение и надежды на спасение не было. В ту трудную минуту Павел Рябых усердно молился и в молитве пообещал, что если он и его товарищи останутся живыми, то он посвятит
свою жизнь служению Господу. Из окружения они тогда вышли живыми и невредимыми. После войны он поселился в Астрахани, здесь он стал посещать Покровский собор. Какое-то время был начальником взвода охраны Астраханской ГЭС, но не забывал о своём обещании.Затем Павел устроился в храм, где пел на клиросе и работал в свечной мастерской, готовясь стать дьяконом. Но достичь намеченной цели удалось лишь в 1968 г. На тот момент решению Павла воспротивились власти, посчитав, что советский офицер не должен был служить в церкви. Несколько раз будущего священника власти пытались сделать доносчиком, но с Божьей помощью этого удавалось избежать - в особом отделе Павла сочли за юродивого из-за случая, когда он в ответ на предлагаемую функцию доносчика встал и громогласно произнёс: «Паки и паки, миром Господу помолимся!» после чего заявил, что хочет быть дьяконом.

31 декабря 2002 года отца Павла постригли в монашество с именем иеромонаха Сименона, затем по благословению Владыки его постригли в схиму с именем Паисий. Скончался Схиигумен Паисий в 2003 г. на 88-м году жизни.