Сегодня Владыка Никон вознес
свои первые молитвы на Астраханской земле.

19 июля новый митрополит Астраханский и Камызякский Никон впервые встретился с епархиальным клиром и со своей новой паствой. В древних стенах Успенского собора Астраханского кремля Архипастырь совершил торжественный молебен на начало доброго дела. Перед началом богослужения Владыка Никон приложился к святым мощам святителя Феодосия Астраханского, священномученика Иосифа митр. Астраханского, святителя Герасима еп. Астраханского.

Каждый присутствующий понимал, что находится на историческом богослужении, где глава митрополии возносит свои первые молитвы на Астраханской земле, а наша епархия открывает новую страницу в своей церковной истории. По завершении молебного пения митрофорный протоиерей Виктор Гнатенко от лица духовенства и мирян епархии обратился к Архипастырю:

«Сегодня, промыслом Божиим, Вы вступили в управление древней Астраханской епархии. Мы, священнослужители и миряне, встречаем Вас как родного отца, и свидетельствуем, что готовы с покорностью исполнять все ваши Архипастырские наставления и распоряжения… Гряди, Архипастырь наш, гряди к новому духовному стаду и паси нас мудростью и правдой, и мы пойдем в след за Тобой. Сегодня Русская Православная Церковь прославляет собор Радонежских святых, и в числе этих святых Ваш Небесный покровитель - преподобный Никон Радонежский, поэтому промыслительно Вы вступили в этот день в управление Астраханской епархией. Пусть же Господь укрепит Вас силою и духом на многая и благая лета! Исполла эти, деспота».

Поблагодарив собравшихся за молитвы, Владыка Никон обратился к своей новой пастве:

«Дорогие отцы, братья, сестры, матушки! В сегодняшний день собора Радонежских святых Господь сподобил меня в ваши края. Для меня, как и для вас, назначение на эту кафедру было сравнимо потрясению. Священный Синод видимо посчитал, что Владыка Иона потрудился здесь от начала до конца во мнозе, и достоин он покоя. Как бы вам не было тяжело, я понимаю, вы будете меня сравнивать всегда с ним. Строго не судите, но и критику и подсказки я всегда готов выслушать... Вас же прошу, чтобы вы всегда себя отдавали Матери Церкви».

Накануне (18 июля, в день обретения честных мощей преподобного Сергия Радонежского)
за богослужением в Троице-Сергиевой лавре Владыка Никон был возведен в сан митрополита Святейшим Патриархом Кириллом.

Храни Вас Господь!.